Lebensordnung der
Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau

I. Von der heiligen Taufe
Die Kirche tauft im Gehorsam gegenüber dem Auftrag und im Vertrauen auf die Verheißung. die ihr durch Jesus Christus gegeben ist.
,,Mir ist gegeben alle Gewalt in Himmel und auf Erden- Darum gehet hin und machet zu Jüngern alle Völker: Taufet sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des heiligen Geistes und lehre sie halten alles, was ich euch befohlen habe. Und siehe ich bin hei euch alle Tage bis an der Welt Ende." (Matth. 28,1Sf)
Als Zeugnis für den gemeinsamen Grund der Christenheit ist die heilige Taufe das alle Christen und Kirchen verbindende Sakrament.
,,Wir sind durch einen Geist alle zu einem Leib getauft." (1 Kor, 12,13)
„Wisst ihr nicht, dass alle, die wir auf Christus Jesus getauft sind, die sind in seinen Tod getauft? So sind wir ja mit ihm begraben durch die Taufe in den Tod, damit, wie Christus auferweckt ist von den Toten durch die Herrlichkeit des Vaters, auch wir in einem neuen Leben wandeln." (Röm. 6,3-4)
Nach dem Zeugnis der Heiligen Schrift ist die Taufe die durch Christus gegebene grund-legende persönliche Zusage der Gnade Gottes. Sie begründet die Zugehörigkeit zur Gemeinde als dem Leib Jesu Christi. Der Getaufte ist dazu berufen, sich im Leben und Sterben unter Gottes Verheißung zu stellen.
Die Kirche tauft in der Hoffnung, dass Gottes Heiliger Geist die Getauften zu lebendiger Gliedschaft in der Gemeinde führt und stärkt. Darum sind die Getauften eingeladen, sich stets aufs neue in Vertrauen und Gehorsam an die Probe Botschaft von Jesus Christus zu halten und von ihr leiten zu lassen.

1. Kinder- und Erwachsenentaufe
Zur Taufe gehört die Verkündigung des Evangeliums mit der Unterweisung im christlichen Glauben. Die Unterweisung folgt der Taufe (bei der Kindertaufe) oder sie geht ihr voraus (bei der Jugend- und Erwachsenentaufe) In der Taufe unmündiger Kinder bekennt die Kirche die mit der Taufe verbundene Gnadengabe Gottes, die uns ohne unser Zutun angeboten wird. In der Taufe Jugendlicher und Erwachsener bekennt die Kirche, dass diese Gnadengabe Gottes im Glauben ergriffen wird und zum Gehorsam ruft.

2. Einmaligkeit der Taufe
Die Taufe ist nach ökumenischem Verständnis gültig, wenn sie auf den Namen des dreieinigen Gottes mit Wasser vollzogen wird. Da die Taufe das in Christus ein für allemal geschehene Heil dem Täufling grundlegend zusagt, schließt sie ihrem Wesen nach eine Wiederholung aus. Gemeinden und Pfarrer haben die Aufgabe, sich um ein Gemeindeglied seelsorgerlich zu bemühen, das sich wieder taufen lassen will oder die Wiedertaufe empfangen hat.

3. Taufort
Die Taufe wird in der Regel in einem Gemeindegottesdienst vollzogen. Danach soll deutlich werden, dass jeder Getaufte zur Gemeinde gehört und ihre Gemeinschaft, in der einer für den anderen verantwortlich ist, braucht.
Der Kirchenvorstand kann Taufsonntage und Taufgottesdienste festlegen.
Taufen in Wohnungen oder im Krankenhaus sind auf besondere Notfälle zu beschränken.

4. Taufvollzug
Die Taufe wird in der Regel durch den Pfarrer der Gemeinde gehalten. Zum Vollzug der Taufe gehören Missions- und Taufbefehl, Taufverkündigung, apostolisches Glaubensbekenntnis, Taufversprechen, Taufhandlung, Fürbittengebet, Vaterunser und Segen. Die Kindertaufe soll Anlass zur Danksagung und Segensbitte für die Taufeltern und ihre Familien sein.
Heranwachsende Kinder sollen ihrem Alter entsprechend auf ihre Taufe vorbereitet und an der Gestaltung dar Tauffeier beteiligt werden. Wenn die Taufe vor der Zeit des Konfirmandenunterrichts stattfindet, geben in der Regel Eltern und Paten das Taufversprechen.
Der Konfirmandenunterricht gilt als Taufunterricht. Die Taufe von Konfirmanden kann im Konfirmationsgottesdienst stattfinden, sofern nicht seelsorgerliche Gründe dagegen sprechen.
Die Taufe Erwachsener setzt den Taufunterricht und die Teilnahme am Leben und Gottesdienst der Gemeinde voraus.

5. Nottaufe
Bei unmittelbarer Lebensgefahr ist es für viele Eltern ein Trost, wenn ihr Kind sofort getauft wird. Diese Taufen können von jedem Christen vollzogen werden. Dabei wird möglichst unter Anwesenheit von Zeugen mit den Worten ,,Ich taufe dich auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes" der Kopf des Täuflings dreimal mit Wasser begossen.
Die Nottaufe ist dem zuständigen Pfarrer anzuzeigen, der den Vollzug feststellt und die Taufe in das Taufregister einträgt. Bei Genesung des Täuflings sollen Taufgespräch und Taufversprechen nachgeholt werden.

6. Taufgespräch
Der Pfarrer ist verpflichtet, vor der Kindertaufe mit den Eltern ein Taufgespräch zu führen. Hierzu können auch die Paten eingeladen werden. Dabei ist auf den Sinn der Taufe und die Bedeutung des Taufversprechens hinzuweisen.
Der Jugend- und Erwachsenentaufe geht die Taufunterweisung voraus. Zu einem abschließenden Gespräch können Angehörige und Kirchenvorsteher eingeladen wenden.

7. Patenamt
Zur Taufe eines Kindes sollen Paten benannt werden, die den Weg des Kindes mit Fürbitte und Hilfe begleiten. Ihre Zahl soll vier nicht übersteigen.
Paten sollen konfirmierte Glieder der Kirche sein. Bei auswärtigen Paten wird dies durch einen Patenschein des zuständigen Pfarrers nachgewiesen. Angehörige einer anderen christlichen Kirche können vom Konfirmationsalter an als Pate zugelassen werden. Anstelle des Patenscheines ist eine Bescheinigung über ihre Kirchenzugehörigkeit vorzulegen. Jedem Paten ist ein Patenbrief zu überreichen.
Wer keiner christlichen Kirche angehört, Mitglied einer Sekte bzw. nichtchristlichen Gemeinschaft ist oder wer das Patenrecht nach der kirchlichen Ordnung verloren hat (vgl.; 7 Absatz 2 Kirchengemeindeordnung), kann nicht Pate sein.
Wenn Eltern keine Paten benennen können, bemüht sich die Gemeinde, geeignete Paten zu finden. Die Taufe soll jedoch nicht in jedem Falle von der Benennung von Paten ab hängig gemacht werden. Auf die hilfreiche Bedeutung des Patenamtes soll in der Gemeinde hingewiesen werden.

8. Verantwortung von Gemeinde, Eltern und Paten
Alle Getauften sind in einen Gemeindegottesdienst namentlich in die Fürbitte der Gemeinde einzuschließen.
Mit der Taufe übernimmt die Gemeinde die Verantwortung, die Getauften mit der biblischen Botschaft vertraut zu machen und sie in das Leben der Gemeinde hineinzunehmen. Bei der Taufe eines Kindes bekennen Eltern und Paten zusammen mit der Gemeinde den christlichen Glauben und versprechen, für die christliche Erziehung zu sorgen. Die Taufe eines Kindes kann nicht stattfinden, wenn beide Eltern sich weigern, dieses Versprechen abzulegen. Gehören beide Eltern der evangelischen Kirche nicht an, kann die Taufe nur vorgenommen werden, wenn die Eltern sich schriftlich verpflichten, das Kind am Kindergottesdienst und am Konfirmandenunterricht teilnehmen zu lassen und einer Teilnahme am evangelischen Religionsunterricht nichts in den Weg zu legen. Sie sollen die Mitverantwortung eines geeigneten Gemeindegliedes als Paten anerkennen. Bestehen hinsichtlich der Zulässigkeit einer Taufe Bedenken, so ist die Entscheidung des Kirchenvorstandes herbeizuführen. Gegen dessen Entscheidung steht den Eltern wie dem Pfarrer die Möglichkeit des Einspruches beim Dekanatssynodalvorstand offen (vgl. § 44 Kirchengemeindeordnung).

9. Anmeldung und Beurkundung
Die Taufe soll rechtzeitig, möglichst 14 Tage vor dem beabsichtigten Tauftag, bei dem zuständigen Pfarrer angemeldet werden. Die Taufe durch einen anderen Pfarrer ist erst nach der Erlaubnis des zuständigen Pfarrers (Dimissioriale, vgl. § l7 Kirchengemeindeordnung), in der Regel durch Ausstellung eines Erlaubnisscheines möglich.
Über die vollzogene Taufe wird dem Täufling bzw. den Taufeltern eine Bescheinigung ausgestellt.
Alle Taufen müssen in das Taufregister des Taufortes eingetragen werden. Dem Pfarrer des Wohnortes wird im gegebenen Falle Mitteilung gemacht.

10. Teilnahme am kirchlichen Leben
Die Taufe ist nicht Voraussetzung für die Teilnahme am Gottesdienst, an den Veranstaltungen der Gemeinde, am Konfirmandenunterricht sowie am Religionsunterricht der Schule.